邊緣咒

〈清大教授 彭明輝〉

十八世紀的英國經濟學家邊沁主張：人生幸福的最高法則是追求快樂而逃避痛苦，這個法則「指出我們該做什麼，也決定我將如何做。它們既決定了對錯的標準，同時也決定了（行為）的因果關連。我們的一切行為、言說和思想都完全受其宰制。」他忽略掉一件很重要的事實：人願意為了有意義的事而受苦，也願意為有意義的事而放棄許多的快樂。

意義感對於人的作用是很奇妙的，它可以把原本是無聊或痛苦的事情變成值得期待。照顧有惡疾的臨終病人原本是可怕的，甚至噁心的，但是印度仁愛傳教修女會的德蕾莎修女卻賦予它深刻的意義，使得許多人願意奉獻終生去從事這樣的志業。

意義感也讓人願意（能夠）承受生命中的一切苦難。親自經歷過納粹集中營的精神分析學家傅朗克相信：即使在集中營這樣荒謬、痛苦、殘酷而無人性的地方，生命還是可以有意義的。因為「一個人，只要自覺到他對於一個等待著他的摯愛親人有一份責任，或者對一件尚未完成的事負有使命，就沒有能力拋棄他的生命。他知道他『為什麼』必須要活著，因此不管是『如何』活下去，它幾乎都能夠忍受」。

當一個人找到自己的人生目標時，他就可以忍受各種痛苦，並且在邁向這個目標的過程中獲得滿足，而不見得還需要再去追求快樂。反之，當一個人找不到他活下去的意義時，即使給他世上一切的財富、令名和權勢，也無法解除他活著的空虛與痛苦。

所以，人生最重要的不是追求快樂與逃避痛苦，而是追求意義。當一個人覺得自己一生所做的事都很有意義時，這就是一種幸福。