邊緣咒

十九世紀時，美國有一位青年軍官因為個性好強，總愛與人爭辯， 所以經常和同僚發生激烈爭執，林肯總統因此處分了這位軍官， 並說了一段深具哲理的話：「凡能成功之人，必不偏執於個人成見。與其為爭路而被狗咬，毋寧讓路於狗。因為即使將狗殺死， 也不能治好被咬的傷口。」

記得我大學剛畢業時，有一次參加朋友的婚禮， 席間有一位年輕人在說明新郎與新娘的關係時，用了「青梅竹馬」 這個成語，但他為了誇耀自己的博學，還唸出了這首詩：「 郎騎竹馬來，遶床弄青梅。」不過，這位年輕人卻搞錯了， 他所唸的這首詩是唐代詩人李白所寫的， 他卻誤以為是宋代女詞人李清照所寫的詩， 可能因為這首詩蘊含的感情深厚，害得他誤會是出自女性作家之手。

也怪我當時年輕氣盛，又認為中國文學是我的特長。為了誇耀這點， 我毫不客氣地當著眾人的面，糾正那人的錯誤；可是不說還好， 這樣一說，那人反倒更加堅持自己的意見了。

就在我和他爭論不休時，恰巧我看見我的大學老師坐在隔桌， 我的這位老師是專攻唐代文學的博士，現在任教的課程也都是和詩有關，於是我和那年輕人去見我的老師，他也聽過我老師的大名，所以同意讓我的老師當裁判。 我和他都把各自的觀點說完，老師只是一直靜靜地聽著， 然後在蓋著桌布的桌下，用腳輕踢了我一下，態度莊重地對我說：「 你錯了，那位先生說的才對。」

回家的路上我越想越不服氣，我不相信老師這麼有學問的人， 竟也會忘記這首詩。於是我一到家就從書架上找出《唐詩三百首》， 第二天我連班都不上了，拿著書去學校找老師，要他還我一個公道。

在教授研究室裡我遇上了老師，還沒等我把書拿出來， 老師就先說了：「你昨天說的那首詩是李白的長干行，一點也沒錯。 」

這時我更納悶了，老師看了看我溫和地說：「你說的一切都對， 但我們都是客人，何必在那種場合給人難堪？他並未徵求你的意見， 只是發表自己的看法，對錯根本與你無關，你與他爭辯有何益處呢？在社會上工作別忘記這點，永遠不和人做無謂的爭辯。」

後來「永遠不和人做無謂的爭辯。」這句話成了我的座右銘。 儘管我和老師已多年不見了，但我永遠記得他當時說這話的神情， 這句話至今仍然深深地影響著我。

在辯論結束之後，爭論的雙方十有八九比原來更堅持自己的論調。 我們能在辯論中獲勝嗎？永不可能，因為假如我們辯論輸了， 那便是無話可說；就算是贏了，一樣也是「輸」。為什麼呢？ 如果我們贏了對方，把他的說法攻擊得體無完膚，那又能怎樣呢？ 就算我們得到一時的勝利，那種快感也維持不了多久。

相反的，如果對方在辯論中輸了，肯定會認為自尊心受損， 日後找到機會，必然又是報復。因為一個人若並非自願， 而是被迫屈服，內心仍然會堅持己見。

每當我們要與人爭辯前，不妨先考慮確認一下，到底我要的是什麼？ 一個是毫無意義的「表面勝利」，一個是對方的好感。 這兩件事就如孟子所說「魚」與「熊掌」不可兼得。 你需要的是什麼呢？